NOAHs brev til LMD om fremvisning av elefanter og andre eksotiske dyr på sirkus

I 2009 ble bruk av elefanter i sirkus foreslått fjernet fra «positivlisten» av Mattilsynet f.o.m. 2013. Det ble fastslått at antall arter i sirkus skulle begrenses, og at bruk av elefanter var spesielt problematisk. Mattilsynets forslag var utarbeidet bl.a. på bakgrunn av en utredning fra Vitenskapskomiteen. NOAH mener LMD nå bør legge dyrevernfaglige råd til grunn og forby elefanter i sirkus.

LMD trosser Mattilsynets faglige råd om elefantforbud

Ett år etter Mattilsynet foreslo å fjerne elefanter fra «positivlisten» for dyr som kan vises frem på sirkus f.o.m 2013, godkjente LMD utsendelse av høring – men med en utvidet overgangstid til 2015. Høringsrunden viste at ca. 90% av høringsinstansene var enige i forslaget fra Mattilsynet. Høringsinstansene bestod av bl.a. adferdseksperter på elefant, Veterinærinstituttet, Veterinærforeningen, Rådet for dyreetikk. LMD lot forslag om elefantforbud og tilhørende regelverk for fremvisning av dyr ligge urørt frem til juli 2012, da de ba Mattilsynet om en faglig vurdering av sirkuselefanter.

Mattilsynet svarte følgende: «Som nevnt er vår faglige vurdering at hold og bruk av asiatisk elefant ikke oppfyller de dyrevelferdsmessige forutsetningene stortingsmeldingen, departementet og Mattilsynet la til grunn da vi utarbeidet forslag til forskrift om fremvisning av dyr i dyreparker og sirkus. (…) Vi fastholder derfor vår anbefaling om forbud (…)«. LMD trosser Mattilsynets klare råd og offentliggjør at de ønsker elefanter i sirkus oktober 2012.

Mattilsynet oppfordrer enda en gang LMD om å fjerne elefanter fra sirkus

Februar 2013 sender Mattilsynet ut forsalg til høring om at elefanter skal være tillatt. De faglige høringsinstansene bekrefter igjen at de anser et forbud som det beste. I Høringssammenstillingen oppfordrer Mattilsynet enda en gang LMD om å fjerne elefanter fra «positivlisten»: «Mattilsynet er fortsatt av den oppfatning at det ikke er mulig å lage et regelverk som sikrer god velferd for asiatiske elefanter innenfor rammebetingelsene omreisende sirkus har i Norge. Høringsrunden har styrket denne oppfatningen. Vi gjentar derfor vår anbefaling om å ikke tillate asiatisk elefant i sirkus.» Saken har siden dette ligger på vent i LMD. Dette har ført til at verken sirkus eller dyrehager er forskriftsregulert, slik meningen var i henhold til Dyrevelferdsmelingen og ny Dyrevelferdslov.

NOAH oppfordrer kommuner om å gjøre lokale vedtak

I løpet av 2014 og 2015 har en rekke kommuner på NOAHs initiativ, fattet lokale vedtak om å ikke leie ut kommunal grunn til sirkus med eksotiske dyr (herunder elefanter). Forslagstillere for vedtakene har vært fra en rekke partier – men flest fra Høyre/Venstre/FrP/MDG. I tillegg har Bergen (26.11.12), Fredrikstad (23.01.14) og Lillehammer (23.01.14) vedtatt at de vil be om en fortgang i et nasjonalt forbud. NOAH opplever en stadig større interesse fra politikere (fra hele den politiske skalaen) for å innføre slike vedtak, og det er god grunn til å tro at flere kommuner fremover vil gjøre lignende vedtak i påvente av et etterlengtet nasjonalt forbud.

Følgende kommuner så langt har vedtatt at de ikke lenger skal leie ut kommunal eiendom til sirkus som bruker eksotiske dyr/elefanter:

• Tromsø (30.04.14)
• Oslo (18.06.14)
• Arendal (27.11.14)
• Vestvågøy (09.12.14)
• Gran (19.02.15)
• Kongsvinger (25.02.15)
• Harstad (03.05.15)
• Vadsø og Lunner (03.09.15)

Ingen «publikumspress» for bruk av elefanter

Også sirkusene selv har endret sin bruk av dyr i løpet av det siste året. Et eksempel er Arnardo som i 2014 og 2015 turnerte uten elefanter eller andre eksotiske dyr – kun hunder og hester. Kommersielle aktører (eller andre) har ingen interesse i å vise frem elefanter i Norge per 2015. Dette reflekterer utviklingen ellers i verden. Nylig varslet et av verdens mest kjente sirkus, Ringling Bros. and Barnum & Bailey at de faser ut bruken av elefanter (dette sirkus har i motsetning til de norske flere titalls elefanter i egen eie). Man ser samme utvikling i Sverige. Det er heller ikke noe «publikumspress» for bruk av elefanter.

Det kommersielle argumentet for bruk av elefanter i sirkus er fra 2015 falt helt bort.

En undersøkelse utført for NOAH i 2009 viser at bare 20% av de som besøker sirkus med dyr sier de vil slutte å gå på sirkus dersom dyr (generelt) blir forbudt. På spørsmål om «det viktigste ved sirkus er elefantene», svarer kun 15% at de er enige i dette. Siden 2009 har motstanden mot dyr i sirkus økt, og det er derfor sannsynlig at tallene i dag er enda lavere. Det kommersielle argumentet for bruk av elefanter i sirkus er fra 2015 falt helt bort.

Styrket faglig motstand mot elefanter og andre eksotiske dyr i sirkus

Alle faginstanser i Norge, inkludert Mattilsynet, ønsker som kjent at det ikke skal være tillatt å fremvise elefanter. Basert på faglige vurderinger har også en rekke land og større stater forbudt bruk av elefanter og andre dyr på sirkus, som f.eks. Finland, Østerrike, Nederland, India og Bolivia. Nylig har Federation of Veterinarians in Europe utstedt en anbefaling til alle europeiske myndigheter. Den sier bl.a.:

«The use of wild mammals, especially elephants, big cats (lions and tigers) in travelling circuses reflects a traditional, but outdated, view of wild animals. (…) In addition to the welfare considerations, the use of wild mammals in circuses can represent serious animal health and public health and safety risks. (…) FVE, aiming to «promote animal health, animal welfare and public health across Europe, therefore recommends: all European and national competent authorities to prohibit the use of wild mammals in travelling circuses across Europe since there is by no means the possibility that their physiological, mental and social requirements can adequately be met.«

📄Les hele brevet til LMD om fremvisning av elefanter og andre eksotiske dyr på sirkus (PDF)