Høringssvar: Vedrørende elefanter i sirkus

NOAH mener denne høringsprosessen er et brudd på demokratisk skikk, når premissene for høringen er at fagbaserte dyrevelferdsargumenter mot bruk av dyr i sirkus ikke vektlegges. NOAH mener Mattilsynet bør nekte instruksen fra ministeren om å lage ny forskrift hvor elefanthold tillates, da instruksen ikke er kunnskapsbasert og viser forakt for tidligere høringsprosesser så vel som høringsinstansene som på papiret skal «høres» i denne høringsprosessen.

Forslag om hold av elefanter tvunget frem til tross for faglige råd om elefantforbud

Forslaget til regler for hold av elefanter i sirkus har blitt politisk tvunget frem av landbruksminister Trygve Slagsvold Vedum uten noen form for kunnskapsbasert begrunnelse og uten hensyn til forrige høringsrunde, hvor samtlige faginstanser og over 80% av høringsuttalelsene stilte seg bak Mattilsynets forslag om forbud mot elefanter på sirkus. Forsalget er laget av Mattilsynet mot Mattilsynets egne faglige råd – selv om disse er blitt gjentatt skriftlig overfor statsråden også etter at statsråden ba om at elefantforbudet måtte omgjøres. Det faktum at dette nye forslaget er på høring nå er i seg selv et utrykk for statsrådens forakt for faglige råd, vitenskapelig dokumentasjon, kunnskapsbaserte dyrevernregler, tidsbruk i offentlig dyrevernforvaltning og demokratiske høringsrunder.

Kommentarer til de ulike paragrafene i forslaget

NOAH har kommentert ulike paragrafer i høringssvaret, blant annet om sosialisering, levemiljø, helsestell og belastende øvelser. Elefanter lever i flokk, ikke i par, og trenger et areal med størrelse og miljø i henhold til naturlige adferdsbehov, for å kunne interagere sosialt. Man tilfredsstiller ikke sosiale behov ved at to elefanter står i samme vogn eller telt. Videre gir ikke et areal på 200 m² for fire dyr plass for sosial adferd, artsbestemte behov og bevegelsesbehov.

Forbudet mot belastende øvelser, for eksempel med all vekt på frambeina og hodet, er en viss grad meningsfylt på generell basis. Imidlertid er så godt som samtlige øvelser som elefanter i sirkus gjør, belastende. Det er ikke naturlig eller lite belastende å sitte på krakk eller stå med frembeina i været; heller ikke å balansere på krakk med to, tre eller fire bein. For øvrig bør nevnes at det i seg selv er belastende å leve et stillestående liv, og at de arealkravene som Mattilsynet legger til grunn i seg selv vil medføre «unaturlige stillinger» og «særlige belastninger» store deler av tiden for dyrene.

Generelt om elefanter i sirkus

Det eksisterer et omfattende forskningsmateriale som dokumenterer elefanters naturlige adferd og behov. Flere forskere har viet hele sin virksomhet på å dokumentere elefantenes naturlige liv, og gjennom disse har man fått en god mulighet for å si noe om hva elefanters liv bør inneholde, for at det skal kunne karakteriseres som innholdsrikt. Grunnet denne forskningen er det også blitt økt fokus på elefanters liv i fangenskap. Det er flere studier som dokumenterer stereotyp adferd og fravær av normal adferd hos elefanter i fangenskap. Elefanter er svært avhengig av det sosiale samholdet i familiegruppen, og de følelsesmessige båndene de har til andre elefanter. De er også avhengige av et miljø som er stimulerende, og stor plass til å kunne utføre normal adferd, inkludert vandring, lek og utforsking av nye områder. I sirkus kan ikke elefanters grunnleggende miljømessige, adferdsmessige, sosiale og emosjonell behov dekkes.

Elefanter er svært avhengig av det sosiale samholdet i familiegruppen, og de følelsesmessige båndene de har til andre elefanter.

Flere studier har vist at dyrenes fysiske helse lider under fangenskap, både med hensyn til belastningsskader og infeksjonssykdommer. Studier viser også at kaldt klima oppfattes negativt av elefanter. I tillegg kommer det faktum at få veterinærer – norske veterinærer er intet unntak – har kompetanse på elefanter. Behandling av disse dyrene byr dessuten på store utfordringer også for de som har slik kompetanse. Sirkus risikerer å påføre elefanter fysiske plager og sykdommer, og risikerer dessuten å ikke kunne tilby dyrene adekvat behandling for disse.

I sirkus kan ikke elefanters grunnleggende miljømessige, adferdsmessige, sosiale og emosjonell behov dekkes.

Da transporten utgjør en vesentlig del av sirkusets turneer, vil transportvognen for alle elefanter være et sted de tilbringer mye av sin tid. Under forhold hvor elefantene holdes på begrenset plass uten å kunne utføre naturlig adferd som krever bevegelsesfrihet, er tvangsadferd registrert – både i dyrehager og sirkus. Ikke overraskende vil fastlenking føre til hyppigst forekommende stereotyp adferd, men er også fremtredende i innhegninger (som i dyrehager). Sirkus risikerer å påføre elefanter mentale skader og lidelse.

📄 Les here NOAHs høringssvar vedrørende elefanter i sirkus her (PDF)